Tiré des archives : Test de comparaison des SUV de luxe de 1994

Six SUV de luxe comparés : Ford Explorer, Isuzu Trooper, Jeep Grand Cherokee, Mitsubishi Montero, Range Rover et Toyota Land Cruiser.

Tiré du numéro de mars 1994 de Car and Driver.

Revenons un instant aux débuts du Jeep Grand Wagoner, apparu en 1963 comme le premier d'une nouvelle génération : un véhicule utilitaire qui ne descendait pas d'un camion. À cette époque, les véhicules utilitaires sport étaient gros, mauvais et laids. Peu de gens se vanteraient de posséder ces concasseurs routiers, qui étaient principalement relégués en hiver, mais où des types plus respectables étaient coincés à la maison en train de jouer à la canasta. À l’époque, les camions utilitaires sport n’avaient pas besoin d’être attrayants, raffinés ou même particulièrement bien fabriqués.

Mais la croissance explosive du marché des véhicules utilitaires sport a inévitablement provoqué un certain croisement entre la plus robuste des muddders et la plus sophistiquée des berlines. Avec plus d'un million d'exemplaires vendus chaque année (1 132 177 en 1992), les véhicules de sport sont devenus les principaux appareils chargés d'éliminer le danger des congères ainsi que de faciliter les déplacements vers le travail et les loisirs. Lorsqu'on leur a demandé de se démarquer pour les voitures particulières, elles ont assumé les qualités urbaines de certaines des plus belles berlines sans nier leur héritage terrestre.

Ce nouveau créneau de camions gentrifiés que nous avons rassemblés ici – l'Isuzu Trooper LS, le Jeep Grand Cherokee Limited, le Ford Explorer Limited, le Mitsubishi Montero SR, le Range Rover County et le Toyota Land Cruiser – marque l'endroit où partir -Les capacités routières et le luxe d'une voiture entrent en collision.

Puisqu’ils sont le plus souvent utilisés comme voitures – leurs constructeurs affirment que seulement 5 % environ sont intentionnellement retirés du trottoir – nous avons soumis cette bande de six à nos procédures traditionnelles de tests de comparaison. Ensuite, nous avons jeté quelques saletés dans l’équation. En plus de les conduire sur les autoroutes et sur les boucles des bois du Vermont, y compris les aires de repos au superbe Bed & Breakfast Blueberry Hill Inn de Goshen et au sensationnellement discret pavillon familial Trapp à Stowe, nous avons également ajouté deux jours. d'enseignement de la conduite tout-terrain avec les gars de Rovers North. Grâce à leur expertise, nous avons appris les subtilités du treuillage et de l’arrachage.

La plus grande surprise : alors que la plupart de ces véhicules ont compromis leurs capacités hors route au profit de performances sur route, ils sont tous restés étonnamment doués pour sortir de la pente. Quelques-uns d’entre eux – et un en particulier – touchent carrément le luxe et la polyvalence. Lesquels, demandez-vous ? Eh bien, voici comment ils ont terminé. —Martin Padgett Jr.

Les Australiens ont inventé les 'roo bars, qui ne sont pas des salons de bière blonde pour les marsupiaux croisés avec des bâtons pogo, mais des grilles de protection contre les rencontres de kangourous des pires espèces. C'est compris? Le Ford Explorer arbore à la place des « poo'bars » – comme dans « pour enclencher les quatre roues motrices et verrouiller les différentiels, il suffit de faire caca les deux petites barres sur le tableau de bord ». Ces barres de poussée pratiques comptent parmi les meilleures caractéristiques de Ford. Pourtant, notre dernier lecteur nous indique que cette créature de l'arrière-pays a besoin d'être mise à jour. Bientôt.

DES HAUTS :Prix ​​bas, commandes de transmission par barre de poussée, bel intérieur, ergonomie décente.BAS :Manque de garde au sol, suspension maladroite, moteur terne, levier de vitesses qui pousse les genoux.VERDICT:A besoin d'une refonte complète.

La Ford a dominé le segment national des véhicules utilitaires sport en termes de ventes et de satisfaction. Cela fait maintenant quatre ans qu'il existe et fait face à des importations plus récentes, bien que plus chères. Le « nouveau » Limited offre un « niveau amélioré d'apparence de luxe et de fonctionnalités pratiques » – des ajouts superficiels par rapport à certains véhicules utilitaires sport qui sont plus vivants et plus performants.

La Ford est à son meilleur lorsqu'elle roule. Demandez-en plus et l'Explorer révèle des lacunes en matière de garde au sol, de suspension, de structure et de groupe motopropulseur. Le différentiel avant et la suspension arrière pendent bas, ce qui peut provoquer un véritable blocage sur les gros rochers et les crêtes abruptes. La suspension avant « Twin-Traction Beam » est souvent décalée pour rester en contact avec la terre ferme. La structure se tord et grince. Les marchepieds ajoutent du poids et du volume. (Le pare-chocs avant aux bandes de couleur suscite également des commentaires désolés.) Pire encore, la Ford manque de points de remorquage.