Les sirènes d'avertissement de Maui sont restées silencieuses alors que les incendies de forêt approchaient de Lahaina. Voici ce que nous savons

Les autorités se demandent de plus en plus si des mesures supplémentaires auraient pu être prises pour avertir les habitants alors que les incendies de forêt ont dévasté l'ouest de Maui au début du mois, après que le système d'alerte par sirène d'Hawaï soit resté silencieux pendant que les incendies de forêt réduisaient la ville de Lahaina en cendres.

Le système à l'échelle de l'État, composé de plus de 400 sirènes d'urgence réparties dans tout l'État d'Aloha, est considéré comme le plus grand réseau de sirènes d'urgence intégrées au monde, alertant les résidents des catastrophes naturelles comme les tsunamis ou les incendies de forêt. ou des menaces créées par l'homme. Il comprend 80 alarmes dans le comté de Maui, dont beaucoup dans et autour de Lahaina, selon un site Web du comté.

Le bilan des incendies de forêt à Maui s'élève à 111 morts – avec peut-être 1 000 disparus – alors que les tensions s'intensifient sur les causes et la réponse

Mais les sirènes n’ont pas retenti lorsque les incendies de forêt provoqués par le vent se sont propagés le 8 août, poussant les habitants à fuir. L'incendie de Lahaina a coûté la vie à des dizaines de personnes, laissant peut-être jusqu'à 1 000 personnes portées disparues, selon les autorités. Depuis, les responsables ont proposé plusieurs explications dans un contexte de frustration croissante : les sirènes étaient brisées. Ils n'ont pas été activés. Ils auraient envoyé les gens en danger sans les éloigner.

"Les questions que les gens posent sur les alertes et ainsi de suite sont définitivement une priorité pour beaucoup de gens ici", a déclaré jeudi à CNN This Morning Cindy McMillan, porte-parole du Joint Information Center d'Hawaï. Les autorités de l'île continuent de réagir activement à la catastrophe, a-t-elle déclaré, mais le gouverneur a demandé au procureur général de procéder à un « examen complet » de l'incident, qui inclurait l'incapacité des sirènes à retentir.

« Nous n'avons donc pas encore de réponses à vos questions. Nous nous attendons à ce que le procureur général les obtienne, mais à ce stade, nous ne pouvons pas le dire », a déclaré McMillan.

En attendant, voici ce que nous savons du système de sirène extérieure tous risques d’Hawaï.

On ne sait pas exactement pourquoi le système n’a pas fonctionné comme prévu.

Dans des entretiens avec CNN, le gouverneur Josh Green a déclaré que les sirènes étaient brisées. Certains étaient « essentiellement immobilisés » en raison de la chaleur extrême, a-t-il déclaré lundi. Dans une interview ultérieure mardi, Green a déclaré que « certaines » des sirènes étaient « cassées », indiquant que l’État enquêtait sur le problème et reconnaissant que les sirènes auraient pu alerter les gens plus rapidement.

Un porte-parole de l'Agence de gestion des urgences d'Hawaï a déclaré la semaine dernière que les sirènes n'avaient jamais été activées. Un plan de février 2022 de l’agence indique que les sirènes sont « principalement activées » par les responsables du comté, mais peuvent également être activées par l’État.

"Personne dans l'État ni dans le comté n'a tenté d'activer ces sirènes sur la base de nos dossiers", a déclaré le porte-parole Adam Weintraub, ajoutant que cela était "en grande partie fonction de la vitesse à laquelle les flammes se déplaçaient". Les autorités ont utilisé d'autres méthodes de communication, comme les alertes par téléphone portable, pour avertir les résidents, a-t-il expliqué.

Hawaï dispose d'un système d'alerte par sirène d'urgence robuste. Il est resté silencieux pendant les incendies de forêt meurtriers

Lorsqu'on lui a demandé mercredi s'il regrettait de ne pas avoir déclenché l'alarme, l'administrateur de l'agence de gestion des urgences de Maui, Herman Andaya, a répondu : « Je ne le fais pas », déclarant aux journalistes que les sirènes sont principalement utilisées pour les alertes aux tsunamis.

"Le public est formé à chercher un terrain plus élevé au cas où la sirène retentirait", a-t-il déclaré. « Si nous avions fait retentir la sirène cette nuit-là, nous craignons que les gens ne soient partis en mauka », c'est-à-dire vers l'intérieur des terres ou vers le flanc de la montagne. "Et si c'était le cas, alors ils seraient allés dans le feu."

Green a fait écho à cela plus tard lors de la conférence de presse. Lorsqu'il a déménagé pour la première fois à Hawaï, a-t-il déclaré, les gens lui ont dit : « Si vous entendez une sirène, c'est un tsunami et allez sur les hauteurs. » D'après sa propre expérience, il se serait attendu à un tsunami s'il avait entendu une sirène, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de mercredi.

Interrogé mercredi sur sa déclaration antérieure selon laquelle les sirènes étaient cassées, Green a déclaré à Wolf Blitzer de CNN : « Ces sirènes ont vieilli au fil des décennies. Certains ont bénéficié d'une maintenance. Nous attendons de voir ce que les autres avaient à leur disposition. Mais par intermittence, certains étaient cassés et nous procédons à une évaluation complète.