Alors que le Royaume-Uni prépare son premier test d'alertes d'urgence à l'échelle nationale ce dimanche, voici tout ce que vous devez savoir

Après avoir officiellement dévoilé son système d'alertes d'urgence le mois dernier, le gouvernement britannique se prépare à lancer le premier test à l'échelle nationale ce dimanche 23 avril. Le système est conçu pour informer le public d'un danger imminent pour la vie dans une zone spécifique.

À 15 heures, tous les smartphones compatibles 4G et 5G au Royaume-Uni recevront un message directement sur leur appareil, accompagné d'un son et d'une vibration semblables à ceux d'une sirène pendant 10 secondes maximum. Le message dira :

Il s'agit d'un test des alertes d'urgence, un nouveau service gouvernemental britannique qui vous avertira en cas d'urgence mortelle à proximité. En cas d’urgence réelle, suivez les instructions de l’alerte pour assurer votre sécurité et celle des autres. Visitez gov.uk/alerts pour plus d’informations. C'est un test. Vous n’avez aucune mesure à prendre.

Des systèmes d’alerte similaires sont utilisés depuis un certain temps dans d’autres pays, notamment aux Pays-Bas avec NL-Alert ; les États-Unis, qui déploient des alertes d'urgence sans fil (WEA) depuis plus d'une décennie ; et le Canada, qui a lancé son système En Alerte en 2015. On a constaté une augmentation constante du nombre d'autres pays déployant des systèmes d'alerte à l'échelle nationale au cours des derniers mois, notamment en Allemagne, en Espagne, au Danemark et en Norvège.

Le nouveau système d'alerte est construit autour de la technologie dite de diffusion cellulaire, ce qui signifie qu'il transmettra des messages même si un téléphone est en mode silencieux, et également s'il n'est pas connecté aux données mobiles ou au Wi-Fi. Cependant, il ne fonctionnera pas sur les appareils éteints ou en mode avion, les appareils connectés à des réseaux 2G ou 3G ou les appareils qui n'ont pas de fonctionnalité cellulaire intégrée (par exemple les appareils Wi-Fi uniquement). . De plus, les modèles d'iPad cellulaires ne prennent pas en charge les alertes d'urgence.

Mais si vous possédez un smartphone ou une tablette Android exécutant Android 11 ou version ultérieure et au moins compatible 4G, ou un iPhone exécutant iOS 14.5 ou version ultérieure, vous recevrez automatiquement un test d'alerte d'urgence dimanche à 15 heures.

Étant donné qu'il s'agit uniquement d'un test, les destinataires n'ont aucune action à effectuer et le son et les vibrations s'arrêteront automatiquement après 10 secondes. Pour vous débarrasser du message, il vous suffit de le faire glisser comme vous le feriez avec n'importe quelle autre notification sur l'écran d'accueil ou d'appuyer sur le bouton « OK ».

Alerte d'urgence au Royaume-Uni en action.Crédits images :Gouvernement britannique.

Seuls les services d'urgence ou les services gouvernementaux pourront envoyer ces alertes aux appareils des gens et, à l'avenir, les utilisateurs pourront recevoir des alertes sur des événements critiques ou dangereux, tels que des inondations, des incendies ou des attaques terroristes.

Cependant, il y a eu un certain nombre de fausses alertes liées aux alertes d’urgence dans le monde, notamment en 2018, lorsque les résidents hawaïens ont été informés d’une attaque de missile imminente, ce qui s’est avéré être un simple cas d’erreur humaine. Et il y a quelques jours à peine, les habitants de Floride ont été réveillés à 4 h 45, heure locale, par une alerte test qui était censée avoir été envoyée aux téléviseurs plutôt qu'aux smartphones.

Le lancement au Royaume-Uni a mis du temps à venir. En 2010, l'ancien gouvernement de coalition conservateur-libéral a publié The Strategic Defence and Security Review, un document qui abordait de nombreuses facettes de la stratégie de défense du Royaume-Uni, y compris son mécanisme de réponse aux urgences nationales. Pour cela, le gouvernement a déclaré qu’il « évaluerait les options visant à améliorer les systèmes nationaux d’alerte publique à utiliser dans les situations d’urgence majeures ».

L'objectif final était de développer une capacité à émettre des alertes sur des appareils mobiles dans des zones définies où se déroule une urgence. En 2013, le gouvernement a lancé une série d'essais en partenariat avec trois des opérateurs de réseaux mobiles (ORM) et des services d'urgence du pays, en utilisant différentes méthodes pour déterminer laquelle était la plus efficace. Il a initialement conclu que les SMS géolocalisés étaient probablement la meilleure solution compte tenu de l'infrastructure MNO existante, et qu'ils ne nécessitaient aucune configuration au niveau de l'appareil, tous les numéros de téléphone mobile enregistrés sur un réseau de téléphonie mobile pouvant recevoir des alertes.

Il ne s'est pas passé grand-chose avec le système d'alerte d'urgence du Royaume-Uni au cours des années suivantes, bien que le gouvernement ait utilisé un système basé sur SMS pour envoyer des messages sur les règles de verrouillage en période de pandémie en 2020, ainsi que des alertes sur l'accessibilité des vaccins l'année suivante.